一般而言，一秒鐘包含越多位元，則影音品質越高。其中變數就是影片壓縮及解壓縮的方式。比較好的壓縮方式就是占用較少硬碟空間，而得到較佳影像品質。而編碼器則是讓這些奇蹟發生的工具。

§一般標準

• H.261 - 許多影片標準及編輯器的濫觴，是第一個主要的數位影片壓縮標準，用於ISDN上的視訊會議，由International Telecommunication Union研發。
• MPEG-1 Part 2 - 另一種舊格式，由Movie Picture Experts Group 研發，（附帶一提，會用「part」來命名主要是因為影片只是MPEG格式的一部分而已。）主要是將傳統錄影帶畫質的影片壓縮成1.5Mbps，方便放到CD裡播放。這也是VCD所採行的影片標準。
• MPEG-2 Part 2 (H.262) - 它是MPEG-1的延伸，但可呈現比MPEG-1更佳的解晰度及速率（一般畫質的影片大約是3-15Mbps，而高畫質影片則是15-30Mbps）。DVD及數位電視多採用MPEG-2 Part 2為標準，但在數位電視方面，它漸漸被MPEG-4所取代。
• H.263 - 此影片標準主要針對品質不佳的連線而設定，它大多用來幫Flash影片編碼，並於行動網路上傳遞。
• MPEG-4 - 它能支援的範圍較之前的MPEG標準更廣，可同時兼顧低階（不穩定的手機及網路）和高階（藍光光碟）的需求。它仍在開發中。和我們一般影片有關的部分有二：Part 2及Part 10（也就是我們常聽到的H.264或AVC）。雖然兩者均為MPEG-4的一部分，卻截然不同。然而，Part 2及Part 10都較之前的MPEG編輯有更佳的壓縮品質，使用較少的空間呈現較佳的畫質。
• MPEG-4 Part 2 - 若你是BT抓檔的愛好者，你一定會發現抓來的電影多以MPEG-4 Part 2編碼，實際上它又分為兩種規格，一種是簡單規格（Simple Profile），為低速率及低解晰度影片；另一種為進階簡單規格（Advanced Simple Profile，簡稱ASP）。後者就是你下載的那些電影用以編碼的規格，例如DivX、XviD或3ivx，三種只是MPEG-4 Part 2標準的不同運用。
• MPEG-4 Part 10 - 也就是H.264，較MPEG-2及MPEG-4 Part 2更有效率，只使用原本一半的空間即可呈現相同的影像品質，使它於低階及高階需求中成功卡位。它很快就成為通用的影片標準，HD DVD及藍光光碟都以它為規格，並於數位電視領域中取代MPEG-2（例如衛星電視及IPTV），許多可攜式影音播放器也都支援H.264，iPod及PSP就是很好的例子。Apple甚至為H.264設計了一份完整的FAQ。
• VC-1 - 主要是由微軟開發的H.264替代編碼標準，雖然起源於H.26X/MPEG族類，但被美國電影電視工程師協會採行為標準。它也是藍光光碟及HD DVD規格的一部分，是Xbox 360的官方影片編碼器。和H.264的目標一樣，它也是試圖以較少的空間呈現較佳的畫質，例如以6-8Mbps的速率播放高畫質影片。

§自由編碼

除了上述各種編碼標準，還有許多是以常見編碼標準為基礎而開發出來的新標準。如同我們前面提過的，像DivX（有專利權的）及XviD（開放源碼）都使用MPEG-4 Part 2（更精確來說，也就是MPEG-4 ASP）壓縮技術，意指只要是能播放MPEG-4 ASP的軟、硬體，都可以播放DivX，例如Xbox 360。有許多編碼器都是以MPEG-4 ASP為基礎開發的，事實上，像FFmpeg、3ivx都是如此，但DivX及XviD是其中運用最廣泛的。同樣採H.264架構的有Apple's Quicktime H.264、x264及Nero Digital。由微軟推出的Windows Media Video (WMV) 碼編標準也是就業界標準修改出來的。

§副檔名/封裝方式

我想大家應該都發現自己電腦裡的檔案，沒有一個是以.h264或.vc1這類作副檔名的吧！這是因為影片和聲音、導覽資訊等元素都一起打包進單一檔案中。副檔名的數量和編碼器的種類幾乎不分上下。簡而言之，你或許會有一個以H.264編碼的檔案，卻以.mp4或.avi作副檔名。

主要的副檔名/封裝方式如下：

• AVI（Audio Video Interleave）是Windows的標準多媒體副檔名。
• MPEG-4 Part 14（也就是.mp4）是MPEG-4的標準副檔名。
• FLV（Flash影片）是透過Flash Player播放的MPEG影片格式。
• MOV是Apple的QuickTime的副檔名格式。
• OGG、OGM及OGV是開放標準的副檔名。
• MKV（Mastroska）如果你曾下載動畫（尼普科夫註：怎麼記得都是「特別的」卡通才用MKV格式），就會看過這種開放規格的副檔名。
• VOB意指「DVD Video Object」。是DVD的標準封裝方式， 拷貝DVD時，即會看到VOB檔。
• ASF是微軟為WMV及WMA設計的格式，此類檔案可以.wmv或.asf作結尾。

所以為了播放影片檔，你的播放器必須同時支援影片編碼器及其副檔名。這就是為何你可以在Windows Media Player下播放AVI格式的H.264檔案，卻看不到影像，因為WMP只支援AVI（副檔名），卻不具H.264的編碼器。相反的，雖然iPod可以播放H.264編碼的檔案，卻播不了MKV，因為它不支援MKV這種副檔名。

《延伸閱讀》
Giz Explains: Every Video Format You Need to Know:
http://gizmodo.com/5093670/giz-explains-every-video-format-you-need-to-know
K-Lite Mega Codec: ◎尼普科夫強烈推薦的多媒體播放工具，幾乎涵蓋了所有的編碼器。
http://tinyurl.com/5j65bz